故事发生在一个地处偏远的小镇之上，汤姆（Robert Milli 饰）的莫名失踪让警员约翰（唐纳德·萨瑟兰 Donald Sutherland 饰）百思不得其解，富有责任心和正义感的他决定追踪此案。汤姆在失踪前曾经和一位名叫丹尼尔斯（简·方达 Jane Fonda 饰） 的应召女郎有着密切的联系，根据一封两人之间的情书，约翰来到了纽约。　　在监视丹尼尔斯的过程中，约翰在这个神秘的女人身上发现了许多可疑之处，她似乎也正在追踪着什么人。之后，又一名受害人的出现让整个案件开始变得险恶起来，而随着调查的深入，一位名叫柯博尔（Charles Cioffi 饰）的男子浮出了水面，他是否就是约翰正在苦苦寻找的那个人呢？

约翰．赫斯顿导演的犯罪电影经典之作，他采用具有睿智洞察力的手法来探索一群珠宝大盗的悲剧命运。萨姆．杰夫饰演一名释囚，他召集了四名伙伴一齐抢劫珠宝行，准备在得手后销赃给一名律师换取百万巨款。当他们顺利劫得珠宝撤退时，却被一名看更破坏好事，导致其中一名歹徒在逃走时受伤。另一方面，出资赞助这次抢劫的赌场老板被贪污警察逼供，招出了集团成员的名字，他们乃难逃劫运。全片情节推展紧凑利落，每个角色均具鲜明个性，因而凝聚出强烈的戏剧张力。玛丽莲．梦露首次在银幕上扮演单纯而性感的情妇角色，从此展开了亮丽的星途。

　　马克斯（吉恩·哈克曼 Gene Hackman 饰）和莱恩（阿尔·帕西诺 Al Pacino 饰）都觉得彼此相见恨晚，因为个人原因不得不分手的两人约定了再次相见的日子。莱恩是一名船员，在结束了长达七年的海上漂泊作业后，他终于可以回到家乡，回到思念多年的妻子身边。马克斯是一名囚犯，在监狱里服完刑的他决定开一家洗车店，并且修复他和妹妹可莉（桃乐茜·崔斯坦 Dorothy Tristan 饰）之间的亲情。　　马克斯邀请莱恩加盟他的洗车店，在见到了马克斯的妹妹和其女伴后，四个血气方刚的成年人迎来了属于他们的狂欢。没想到，放纵让莱恩犯下了大错，他因此被判处30天的拘禁，这段惨不忍睹的回忆，成为了莱恩不幸生活的起点。两个流浪汉，马克斯·米兰，一个脾气暴躁的前罪犯，和弗朗西斯·莱昂内尔·“狮子”·德尔布奇，一个天真的前水手，在加利福尼亚州的路上相遇，并同意在到达匹兹堡后成为一家洗车店的合伙人。莱恩前往底特律看望一个他从未见过的孩子，并与妻子安妮赔罪，他已将在海上赚到的所有钱都寄给了她。马克斯同意绕道前往匹兹堡，马克斯将所有种子资金汇往的银行就位于匹兹堡。在丹佛探望麦克斯的妹妹时，两人的滑稽行为使他们在监狱农场关了一个月。麦克斯将他们的监禁归咎于莱恩并避开了他。莱恩与一位名叫莱利的强大囚犯成为了朋友，莱利后来试图对莱恩进行性侵犯，并对他进行身体野蛮和精神创伤。麦克斯重新点燃了与莱恩的友谊，并成为他的保护者，最终通过与莱利战斗来实施报复。出狱后，麦克斯和莱恩继续对彼此产生深远的影响，尽管他们都经历了个人转变，角色也发生了转变。莱恩仍然受到创伤，不再无忧无虑或无法微笑，马克斯放松了他高度紧张的攻击性，表演了一场模拟脱衣舞来平息酒吧的打斗，让莱恩再次开怀大笑。当麦克斯和莱恩最终抵达底特律时，莱恩找到了一部公用电话，给安妮打电话，安妮现已再婚并抚养着他们五岁的儿子。安妮仍然对莱恩抛弃她感到愤怒，并谎称她流产了他们的儿子。莱恩伤心欲绝，但假装对麦克斯有了儿子感到高兴。不久之后，莱恩在城市公园与孩子们玩耍时精神崩溃，后来变得紧张。马克斯向现在在精神病院的莱恩承诺，他会尽一切努力帮助他，并拿着往返车票登上了前往匹兹堡的火车。

马克斯（吉恩·哈克曼 Gene Hackman 饰）和莱恩（阿尔·帕西诺 Al Pacino 饰）都觉得彼此相见恨晚，因为个人原因不得不分手的两人约定了再次相见的日子。莱恩是一名船员，在结束了长达七年的海上漂泊作业后，他终于可以回到家乡，回到思念多年的妻子身边。马克斯是一名囚犯，在监狱里服完刑的他决定开一家洗车店，并且修复他和妹妹可莉（桃乐茜·崔斯坦 Dorothy Tristan 饰）之间的亲情。　　马克斯邀请莱恩加盟他的洗车店，在见到了马克斯的妹妹和其女伴后，四个血气方刚的成年人迎来了属于他们的狂欢。没想到，放纵让莱恩犯下了大错，他因此被判处30天的拘禁，这段惨不忍睹的回忆，成为了莱恩不幸生活的起点。