玛丽（葛丽泰·嘉宝 Greta Garbo 饰）是身份高贵的伯爵夫人，一天，在一场舞会上，一位名叫拿破仑（查尔斯·博耶 Charles Boyer 饰）的波兰男子被玛丽美丽的样貌深深的吸引了，不顾她已为人妻，对她展开了热烈的攻势。对于拿破仑所寄来的一封封热情洋溢的信件，玛丽一概不予理会，可在波兰独裁者马拉乔沃斯基（艾伦·马歇尔 Alan Marshal 饰）的威逼利诱之下，玛丽最终只得放弃忠贞，接受了拿破仑的追求，他的丈夫也因此离开了她。　　玛丽答应了拿破仑的追求之后，拿破仑便和无法生育的皇后约瑟芬离了婚，而此时玛丽的腹中也已经有了子嗣，然而，在这个节骨眼上，拿破仑居然决定迎娶奥地利公主路易斯。

故事发生在位于英国的一座小小村庄之内，女佣朵拉（梅尔·托特纳姆 Merle Tottenham 饰）和她的雇主布拉姆森夫人（梅·惠蒂 Dame May Whitty 饰）生活在一起，朵拉的男友丹尼（罗伯特·蒙哥马利 Robert Montgomery 饰）深得布拉姆森夫人的信赖，虽然夫人的侄女奥利维亚（罗莎琳德·拉塞尔 Rosalind Russell 饰）一直告诫姑母要多多提防这个年轻的小伙子，但布拉姆森夫人显然听不进去她的忠告。　　布拉姆森夫人的律师贾斯汀（艾伦·马歇尔 Alan Marshal 饰）给布拉姆森夫人带来了一笔钱，夫人将这笔钱存进了自己的保险箱里，这一举动被丹尼尽收眼底。一个可怕的阴谋在他的脑海里成型了。